Ik ben Looi van Kessel, universitair docent in de literatuurwetenschappen en genderstudies aan de Universiteit Leiden. Mijn onderzoeksfocus ligt bij Amerikaanse en Nederlandstalige LHBTI+ literatuur van de 20e eeuw. In 2019 ben ik gepromoveerd op een proefschrift over de Amerikaanse schrijver James Purdy.

Deze wat vergeten schrijver zocht in de jaren 1960 naar een manier om over seksualiteit te schrijven zonder zich te moeten conformeren aan vaststaande en onveranderlijke ideeën over seksuele identiteit. Sinds het afronden van mijn proefschrift, hebben mijn onderzoeksinteresses zich op drie sporen verder ontwikkeld: gender en seksualiteit in het werk van Louis Couperus, literatuur van en over de aidsepidemie, en inclusief onderwijs.

Naast mijn werk als universitair docent, ben ik de redactievoorzitter van het Tijdschrift voor Genderstudies, een wetenschappelijk multidisciplinair tijdschrift dat een platform biedt aan Nederlands- en Engelstalig genderonderzoek. Daarnaast ben ik ook redacteur van het tijdschrift Arabesken, dat wordt uitgegeven door het Louis Couperusgenootschap. Een belangrijke drijfveer voor mijn onderzoek en onderwijs, is het streven naar inclusie en gerechtigheid. Mijn onderzoek en onderwijs kan ik dan ook niet los zien van mijn sociale engagement.

Als voorzitter van het Leiden University LGBT+ Network zet ik me in voor de gelijkwaardige behandeling van LHBTI+ medewerkers en studenten. In mijn onderwijspraktijk heb ik verschillende initiatieven ondernomen om het universitair onderwijs inclusiever te maken. Tenslotte spreek ik regelmatig over mijn onderzoek naar LHBTI+-cultuur en inclusief onderwijs tijdens publiekslezingen of andere publieke optredens.